Планшетные системы В некоторых случаях клавиатура не нужна. Именно поэтому производители предлагают планшетные компьютеры, которые выглядят как ноутбуки без клавиатуры. Вся верхняя па- нель устройства представляет собой большой жидкокристаллический экран. Кроме несколь- ких кнопок, расположенных вокруг экрана, управление системой осуществляется с помощью пера (стилуса) и сенсорной панели на поверхности экрана. Несколько планшетных моделей появились на рынке в начале 1990-х годов, но ни одна из них не стала популярной. Тем не менее несколько компаний, например Fujitsu, продолжили разработку и продажу планшетных компьютеров. В конце 2002 года компания Microsoft открыла новую эру для планшетных компьютеров, предложив специальную версию операционной системы Windows, которая называется Microsoft Windows XP Tablet PC Edition. Она отличается от обычной версии Windows XP поддержкой управления пользовательским интерфейсом с помощью пера и рукописного вво- да текста. Компания Microsoft утверждает, что специальная версия Windows удобна в управ- лении и распознает рукописный ввод намного качественнее, чем предыдущие операционные системы. Несколько компаний, например Acer, HP и Gateway, предлагают портативные сис- темы, работающие под управлением Windows XP Tablet PC. Большинство таких устройств на самом деле являются гибридом между ноутбуком и планшетным компьютером. Они имеют базовый дизайн ноутбука, однако экран можно разворачивать и размещать над клавиатурой, скрывая ее на время работы с сенсорным экраном. Типичным примером планшетного компьютера служит система Compaq ТС 1000 от ком- пании Hewlett-Packard. При первом знакомстве этот компьютер выглядит как небольшой сверхлегкий ноутбук весом менее 1,5 кг с цветным жидкокристаллическим экраном с диаго- налью 10,4 дюйма. Этот компьютер оснащен сравнительно медленным процессором Trans- meta Crusoe 5800, работающим на частоте 1 ГГц, оперативной памятью от 256 до 768 Мбайт и жестким диском объемом 30-60 Гбайт. Основное отличие от обычного ноутбука заключается в использовании пера при работе с сенсорным экраном. Кроме того, экран может разворачи- ваться и закрепляться поверх клавиатуры, благодаря чему компьютер "превращается" в планшетный ПК. Цены на такие компьютеры — от 1700 долларов. Большинство планшетных компьютеров применяются в качестве планшетных систем и сверхлегких ноутбуков. Пока еще рано делать выводы о популярности таких устройств, ко- торые считаются прямыми конкурентами сверхлегких ноутбуков.