USB. Наиболее универсальный и используемый на практике порт (рис. 3.12), о чем говорит даже перевод его аббревиатуры с английского – универсальная последовательная магистраль. Это один из современных интерфейсов для подключения внешних устройств. Данные могут передаваться как в асинхронном, так и в синхронном режиме. При этом теоретическая скорость передачи составляет 12–480 Мбит/с (в зависимости от спецификации порта[6] ).
Рис. 3.12. USB-порт (вверху) и USB-коннекторы (внизу)
К USB-порту можно подключать разнообразные устройства, начиная с мыши и заканчивая цифровой видеокамерой. Теоретически к одному компьютеру можно подсоединить до 127 USB-устройств через цепочку концентраторов (которые используют топологию «звезда»), причем они могут быть самыми разными. На практике же подключение большого количества оборудования требует достаточного запаса мощности блока питания, поскольку USB-устройства получают питание прямо через USB-коннектор. Как правило, подсоединяются 1–2 устройства, например принтер и сканер. Важная особенность USB-портов – они поддерживают технологию Plug and Play: все присоединенные к USB-порту устройства конфигурируются автоматически, то есть пользователю не нужно устанавливать для них драйверы, компьютер сделает это сам. Примечание Автоматическая установка драйверов возможна для устройств, данные о которых имеются в базе данных драйверов операционной системы. Если в системе нет нужного драйвера, то можно использовать драйвер с диска, идущего в комплект с устройством, либо скачать драйвер из Интернета. Кроме того, USB-порты поддерживают возможность «горячего» подключения: оборудование может подсоединяться при работающем компьютере. Обычно на материнской плате не менее двух USB-портов. На хороших материнских платах их может быть шесть-восемь. Не стоит забывать о том, что устройство, подключенное к USB-порту компьютера, «ворует» у блока питания мощность. Поэтому злоупотреблять с подключениями к USB-порту не стоит.